E’ statunitense il lanciatore straniero scelto dalla UnipolSai Fortitudo per rafforzare il roster che affronterà la European Champions Cup di Bologna, che si disputerà dal 4 al 8 giugno prossimi. Si tratta di Stephen Perakslis, nato il 15 gennaio 1991 a Abington, Massachussets, lanciatore destro, con caratteristiche da rilievo ma all’occorrenza impiegabile anche da partente. Porta in biancoblu una lunga esperienza costituita da sette stagioni disputate in Minor League, con le franchigie dei Chicago Cubs e Seattle Mariners, leghe invernali e altre leghe indipendenti.
Proveniente dalla Università del Maine di Orono, il pitcher, alto 183 cm. per 83 kg. di peso, è stato scelto il 16 giugno 2012 al ventunesimo giro dai Cubs per essere assegnato pochi giorni dopo alla squadra della franchigia di rookie league in Arizona (16 G, 4 W – 0 L, 2 SV, ERA 3.42), passando a inizio settembre in singolo A con Peoria, per una sola apparizione sul mound. Nel 2013 disputa una intera stagione in singolo A con Kane Country Cougars (37 G, 1-3, 7 SV, 2.93). Nel 2014 sale di livello con l’intera stagione in singolo A avanzato con Daytona (35 G, 5-0, 3 SV, 3.93), utilizzato anche in questa circostanza come finale o closer. Nel 2015 il doppio A con Tennessee Smokies (14 G, 2-2, 4.22), disputando una stagione in parte condizionata da infortuni. Nel 2016 è confermato con gli Smokies (27 G, 2-4, 3.47), ma si alterna con il triplo A con Iowa (5 G, 0-1, 4.00). In questa stagione gli vengono chieste sei partenze (tre in doppio A e tre in triplo A) e diminuisce il suo impiego negli inning finali. Nella post season disputa l’Arizona Fall League con Mesa Solar Sox (6 G, 1-0, 1 SV, 0.00). Nel 2017 ancora nelle fila degli Smokies (26 G, 5-2, 1 SV, 3.10) e Iowa Cubs (8 G, 0-1, 3.43), collezionando in totale 6 partenze e 10 finali. Durante l’inverno gioca con i Tigres de Aragua nella winter league venezuelana (7 G, 1-3, 6.68), impiegato da lanciatore partente. Nel 2018 passa ai Mariners e viene assegnato in doppio A con Arkansas Travelers (28 G, 3-2, 2 SV, 6.05), riassumendo un ruolo da closer o rilievo finale. Rilasciato in luglio, ha concluso la stagione nelle leghe indipendenti, con i Somerset Patriots, Atlantic League (9 G, 2-1, 3.35), utilizzato come lanciatore partente. Nell’inverno ha infine disputato la lega invernale portoricana, con i Cangrejeros de Santurce (10 G, 0-2, 0.90).
Ai vari livelli di Minor League ha lanciato 364.2 inning (22-15, 15 SV, 3.78), ottenendo oltre 300 strilkeout, in un totale di 196 gare disputate, delle quali 12 da partente. Ha dimostrato un eccellente controllo (media BB/9IP 2.8) a fronte di una ottima media strikeout (SO/9IP 7.5), per un rapporto K/BB di 2.63, davvero notevole.
Dunque, con Stephen Peraklis arriva sotto le due torri un lanciatore sicuramente abile, esperto ed affidabile, un ottimo innesto per la coppa, un’arma in più per manager Frignani per affrontare una cinque giorni che mette a dura prova qualsiasi monte di lancio. La Fortitudo Baseball utilizza un visto aggiuntivo, specifico per la massima competizione europea, nella quale è possibile schierare a roster tre stranieri non comunitari. Il giocatore è già a Bologna e sarà nelle rotazioni, con molta probabilità aprendole, della partita amichevole del 15 maggio contro la nazionale azzurra, che si disputerà al Gianni Falchi alle ore 19 (ingresso libero).
(Foto fornita dalla società)
